Comme la tête d'impression n'est pas hermétiquement fermée après une impression normale ou qu'elle reste inutilisée pendant une longue période, l'eau s'évapore de manière excessive, ce qui provoque le séchage des particules d'encre sur la pointe fine de la tête d'impression, empêchant ainsi l'encre de s'éjecter normalement ; ou bien différentes encres se mélangent entre elles, provoquant des réactions chimiques qui se traduisent généralement par des coupures fréquentes de ligne, une perte de couleur, une écriture floue, voire une impossibilité d'imprimer normalement.