レーザープリンター（トナーを使用）

レーザープリンターは、その処理速度とコストパフォーマンスの高さから、主にオフィス用途で広く利用されていますが、その経済性から、現在では一般家庭でも好まれるようになってきています。特に、大判の印刷を行う場合、同等のインクジェットプリンターに比べて印刷速度が2倍で、1ページあたりのコストは半分という点が大きな魅力です。

レーザープリンターは、液体インクではなく「トナー」と呼ばれる微細な粉末を使用し、ドラムユニットが熱を加えてこれを用紙に定着させます。一般的な事務用紙の場合、レーザープリンターの方がよりきれいな仕上がりになります。その理由の一つは、印刷プロセス中にトナーが用紙をインクで濡らさないためです。 トナーは小さなフォントでも鮮明に印刷でき、紙の上でにじむこともありません。カラーレーザープリンターはグラフや中程度の品質の写真には適していますが、トナーヘッドのパターンによって目立つ縞模様が生じやすいため、高品質なカラー画像の印刷にはあまり適していません。

トナー用紙：
ほとんどのレーザープリンターでは、文書を印刷する際に特別な用紙を必ずしも必要としませんが（ほぼすべてのレーザープリンターモデルや用途において、標準的な事務用紙で十分です）、ラベルや写真を印刷する場合は用紙選びに注意が必要になる場合があります。多くのメーカーは、長期的な使用による機器への損傷を最小限に抑えるため、トナー印刷専用に設計された用紙を製造しています。 熱を加えて印刷する過程で紙が溶けるのを防ぐため、レーザープリンター用に最適化された用紙には、樹脂コーティングがほとんど、あるいは全く施されていません。あらゆる種類のレーザープリンター対応用紙は、熱に耐えられるように設計されています。コート紙を使用する際は注意が必要です。溶けてプリンターに永久的な損傷を与える可能性があるためです。

インクジェットプリンター（インクを使用）
インクジェットプリンターは、そのコンパクトなサイズと低価格さから、家庭での印刷に広く利用されています。また、液体インクならではの特性により、写真の印刷にも最適です。インクジェット用インクには、主に2つの種類があります：

1. 染料系インクは、液体（通常は水またはグリコール）に溶解した着色剤から作られています。これにより、インクがプリンターヘッドから用紙へとスムーズに流れ（用紙に付着すると素早く乾きます）。 一般的なインクジェットプリンターの多くは、コストが安いという理由から染料系インクを採用しています。染料系インクは、テキストの印刷が非常に鮮明で、画像には豊かで鮮やかな色合いを再現します。ただし、耐水性はなく、5～25年で色あせする傾向があります。

染料系インク用用紙：

染料系インクで印刷する場合、Colorlok®を採用したマット紙を選ぶと、より良い仕上がりになります。Colorlokは、染料に含まれる液体を紙の芯のより深い部分まで浸透させるように設計されています。これにより、インクの発色が良くなり、写真の色合いがより濃く、鮮やかになります。 Colorlokクラフト紙は、手頃な価格の事務用紙と高価な写真用紙との性能差を埋めるのに役立ちます。一般的に、染料系インクには、光沢紙、半光沢紙、またはマットコート紙の使用が適しています。

2. 顔料インクは、プロ向けに、写真品質の色彩を長期間維持できるように設計されています。顔料インクのセットは、標準的な染料系インクのセットよりも幅広い色調を備えていることが多く、その理由の一つは、さまざまな種類の用紙での使用に特化しているためです。 プロの写真家にとっては、インクと用紙の組み合わせを変えることで、色の深み、鮮明さ、階調を向上させるという汎用性が高まります。もっとも、インクや用紙の多くのメーカーは、あらかじめ想定した組み合わせを念頭に置いて製品を設計しています。ハイエンドのフォトプリンターには通常、それぞれの媒体で最良の結果が得られるよう、マットブラックとグロスブラックの両方が搭載されています。

顔料インク用用紙：

ファインアートマット紙は、写真家やグラフィックデザイナーに広く愛用されています。Epson® Ultrachrome® などの顔料インクと組み合わせることで、広い色域と深みのある D-max の黒色を実現します。 ImageScienceの研究者たちは、滑らかなマット紙は、私たちが通常「写真」と連想する光沢のある仕上がりとはほとんど見分けがつかないほど似ている一方で、保存性においてははるかに優れていると指摘しています。同社では、さまざまな紙のブランドを幅広く取り揃えており、実際に試して、自分好みの仕上がりを確認することができます。

ファイバーベースの用紙は、クールでクラシックな写真調の仕上がりを生み出し、カラー写真にもモノクロ写真にもよく合います。ImageScience社はこのカテゴリーにおいて、Canson® Infinity Platine Fibre Ragを高く評価しており、同製品について「品質が安定しており、高輝度で、写真プリントに最適な半光沢仕上げ」と評しています。

セミグロス紙やラスター紙は写真家の間で非常に人気が高く、樹脂コーティング紙で得られる最高の結果を生み出します。セミグロス紙は、写真にクラシックな暗室のような光沢を与え、上級アマチュア写真家に愛される使いやすさを兼ね備えています。 樹脂コーティングされたセミグロス紙は耐水性があり、優れた発色と鮮明さを誇ります。『Tom’s Hardware』は、この紙が最高の結果をもたらすと指摘していますが、その代償として、樹脂仕上げの紙は市場で最も高価な部類に入ります。

顔料インクは、ほとんどのハイグロス紙の仕上げとは相性が良くありません。ハイグロス紙のきらめきを生み出す滑らかな表面層は、粘度の高い顔料インクを十分に吸収させないため、期待外れの結果になることがあります。 ただし、カンソン・インフィニティ・フォト・グロスやイルフォード®・スムースグロス紙など、他の紙に比べて良好な印刷結果が得られる光沢紙もいくつかあります。用紙とインクの技術は絶えず革新を続けています。  その革新の一つが、グレースケールのばらつきを改善し、色かぶりを補正するように設計された顔料インクセットへのナノテクノロジーの活用です。これらのインクには樹脂が配合されており、プリントの耐傷性を高め、経年による剥がれを防ぐことができます。